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DE LA HISTORIA DE LA RADIOAFICIÓN ARGENTINA
LA FAMOSA "RUEDA DEL OESTE", FUNDADA EN 1924.
EN 1940 LLEGÓ A TENER 1.500 MIEMBROS EN 42 PAÍSES
FUE SU CREADOR Y CAPITÁN FÉLIX GUNTHER LU8AB

por Carlos Almirón LU7DSY

Uno de los más grandes grupos de radioaficionados en América en la década del 30 del siglo pasado fue, sin dudas, la denominada "Rueda del Oeste".

El fundador y capitán fue Félix Gunther (LU8AB-LU1DA), (foto en su estación publicada por el diario "La Prensa" en1934), uno de los más entusiastas, constantes y antiguos propulsores de la radiocomunicación entre aficionados en el continente.

Su estación LU8AB estuvo ubicada en Federico Lacroze 2158 de la ciudad de Buenos Aires, mientras que su otra estación LU1DA en Hurlingham y se distinguieron no sólo por sus equipos, sino por su rendimiento y la gran regularidad tanto en las trasmisiones exclusivamente en fonía, como en las recepciones. Fue poseedor de excelentes registros y muy popular entre los aficionados sudamericanos, con quienes comunicaba diariamente, lo mismo que entre los principales del resto del mundo.

Según comentaba nuestro distinguido amigo Ing. Juan Luis Costa, LU5CAB (SK) fue la rueda que mayor cantidad de adherentes tuvo en aquellos tiempos, habiendo surgido después de una asamblea de radioaficionados que se habían convocado para formar un radio club que se llamaría "Comunicaciones" el 24 de noviembre de 1924.

Esa reunión fracasó por no ponerse de acuerdo los asambleístas en el nombramiento de la comisión directiva para cuya presidencia había dos listas, un encabezada por Héctor Bartés y la otra por Félix Gunther, quién finalmente fundó la rueda.

En el boletín Ama-Touring, de la International DXers Alliance, de Estados Unidos el propio Félix Gunther contó la historia en mayo de 1940.:

Comentó que en el año 1923, mientras comunicaba con algunos amigos en la banda de 240 metros decidieron hacerlo exclusivamente entre ellos. Como todos estaban en la zona oeste de la provincia de Buenos Aires, que era servida por el Ferrocarril Oeste, la bautizaron con el nombre de "La rueda del Oeste", y cuando operaban en inglés la identificaban como "Western Association".

En aquellos días, el prefijo LU no existía y las estaciones eran identificadas como "Experimental". En el caso de Gunther era "Experimental 444".

Después de un corto tiempo, fueron muchos amigos que solicitaron ingresar a la misma. Gunther fue designado capitán de la Rueda y preparó algunas normativas y reglamentos, que fueron oportunamente aceptados por los demás integrantes.

En los años que siguieron, la membresía continuó incrementándose, y en 1940 llegaron a 1.500 estaciones asociadas, incluyendo tanto radioaficionados como SWL (radioescuchas) en 42 países.

No se cobraban cuotas u otras obligaciones monetarias para asociarse a la Rueda.. Fue designado secretario en los Estados Unidos Harry J.Potthoff de Nueva York.

En 1936, fue honrado por el Presidente de la República Argentina Agustín Pedro Justo, quien a través del micrófono de LU8AB, habló a todos los países latinoamericanos y les saludó en memoria del Día de Colón.

En marzo de 1937 la Revista "Radio in Dex" editada en Ohio, Estados Unidos por Page Taylor, en su número 107 se refiere a Félix Gunther diciendo "En 14 megas a diferencia de la temporada pasada, el invierno trajo numerosas estaciones DX. Una de ellas, LU8AB, fue escuchado casi todas las noches. Temprano o tarde, Don Félix, como se le conoce por sus amigos habla mucho. Es el capitán de la Rueda del Oeste, de la que son miembros muchos aficionados de habla hispana. Estos están obligados a enviar tarjetas QSL a otros miembros cuando sus señales son reportadas, bajo pena de expulsión"..

Cuando un tremendo terremoto sacudió Chile en 1938, todas las comunicaciones fueron atendidas por miembros del grupo, quienes activaron estaciones en varias partes del área afectada. Muchas personas víctimas de serias enfermedades o accidentes, fueron salvadas gracias a la acción de los miembros de la "Rueda del Oeste"..
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