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Un día como hoy, el 6 de agosto de 1945, EE.UU. lanzó una bomba atómica sobre Hiroshima, matando a decenas de miles de civiles, a pesar de saber que Japón estaba a punto de rendirse. Numerosos altos oficiales militares estadounidenses confirmaron que el bombardeo era innecesario para derrotar al Japón, sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos quiso emitir una advertencia a sus "aliados" del bloque oriental.
El General Dwight D. Eisenhower explicó: "Japón estaba buscando en este momento alguna forma de rendirse con una mínima pérdida para su imagen. No era necesario golpearlos con esa cosa horrible". El almirante William D. Leahy, exjefe del Estado Mayor Conjunto, declaró "que el uso de esta arma barbárica en Hiroshima y Nagasaki no fue de ninguna ayuda material en nuestra guerra contra Japón. Los japoneses ya estaban derrotados y listos para rendirse. Mi propio sentimiento era que al ser los primeros en usarla, habíamos adoptado un estándar ético común a los bárbaros de la Edad Media. Me enseñaron a no hacer la guerra de esa manera, y las guerras no se pueden ganar destruyendo mujeres y niños".
Además, la Encuesta de Bombardeo Estratégico de EE.UU. determinó que "Japón se habría rendido incluso si las bombas atómicas no se hubieran lanzado, incluso si Rusia no hubiera entrado en la guerra, e incluso si no se hubiera planeado o contemplado una invasión".
Algunos elementos dentro del gobierno japonés habían intentado organizar una rendición, manteniendo la institución del emperador, que poseía un importante significado religioso. Mientras tanto, Estados Unidos insistía en una rendición incondicional, pero a pesar de que ésta era la única supuesta barrera para la paz, permitió que Japón mantuviera al emperador después de la rendición.
Lo más probable es que Estados Unidos quisiera enviar un mensaje contundente a Rusia antes de que comenzara la guerra fría.