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La expedición perdida de John Franklin – Marcianos

Hace más de 170 años inició una expedición que culminaría en una terrible catástrofe cuando el comandante inglés John Franklin se disponía a localizar el mítico paso del Noroeste. La mañana del 19 de mayo de 1845, la tripulación zarpó de Greenhithe, Inglaterra, en una misión que parecía destinada a la gloria. Quizá fue una simple coincidencia, pero los nombres de las embarcaciones resultaron proféticos: HMS Terror y HMS Erebus (este último nombrado en honor a la personificación de la oscuridad en la mitología griega y nombre de un recinto en el Hades).

Anteriormente, estas dos embarcaciones habían realizado exitosamente la expedición Ross, el emprendimiento británico más importante en la Antártida del siglo XIX. Sin embargo, ahora se encontraban comandadas por un veterano de las guerras napoleónicas. Para esa fecha, Franklin ya tenía 59 años de edad.

En el siglo XIX, uno de los objetivos más importantes para la navegación era descubrir un camino que permitiera ir del Atlántico al Pacífico sin tener que rodear por Sudamérica. Recordemos que el canal de Panamá se inauguró oficialmente hasta 1914. El paso del Noreste representaba una enorme ventaja estratégica y comercial para el país que lograra dominar la ruta. Este camino se ubicaría cerca del círculo polar ártico y conectaría al estrecho de Davis con el estrecho de Bering mediante una serie de canales que atravesaban el hielo.

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