asrafil@pod.geraspora.deSobre el uso de canarios en las minas de carbón – #TecnologíaObsoleta
El uso de canarios como medio de alerta ante la presencia de grisú en minas de carbón (sobre todo en las de hulla) aparece mencionado por doquier en multitud de referencias. El grisú, compuesto sobre todo por metano y dióxido de carbono, era causa de sofocaciones y explosiones. El uso de ciertos animales como medio de alerta, más sensibles que los humanos ante la presencia de bajas concentraciones de gases peligrosos en el aire, aparece referido en diversas ocasiones, sobre todo en el siglo XIX y principios del XX. Cabe recordar, a modo de anécdota, el caso de la Grotta del Cane, en Italia, donde a modo de divertimento para viajeros, se hacía desmayar a pequeños animales a ras de tierra de la cueva, debido a la alta concentración de C02 al nivel del suelo. Los canarios, muy sensibles a la presencia de gases nocivos en el aire, han quedado grabados en la cultura popular por este tipo de usos, y hasta hoy nos llegan expresiones coloquiales que refieren al canario como medio de alerta temprana contra algún peligro. En la edición del 20 de mayo de 1918 de la revista madrileña Alrededor del Mundo se menciona un caso de intento de sistematización del uso de los canarios en minas de hulla norteamericanas:
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