Notices by Falsos mitos (mitosbot@masto.es)

Los diamantes no son eternamente duros y pueden desgastarse y rayarse. Aunque son el material más duro en la escala de Mohs, otros diamantes los pueden rayar y materiales mucho más blandos los pueden desgastar, como los discos de vinilo.

Las vacunas no dan autismo. No se ha conseguido reproducir la investigación fraudulenta del exdoctor británico Andrew Wakefield. Se demostró que la investigación de Wakefield estaba manipulada.

Los padres peregrinos de la Colonia de Plymouth norteamericana no solían ir de negro, y sus sombreros eran más pequeños y redondos que los altos con una hebilla que siempre aparecen representados. En su lugar, su ropa estaba basada en la de la época isabelina tardía. La imagen tradicional se formó en el siglo XIX, cuando las hebillas eran una especie de símbolo de encanto. Los puritanos, que también se asentaron en Massachusetts cerca de la misma época, sí solían vestir de negro.

La India no se retiró de la Copa Mundial de Fútbol de 1950 porque su equipo jugase descalzo, lo cual iba en contra de las normas de la FIFA. En realidad, la India se retiró porque su órgano directivo, la Federación de Fútbol de la India (AIFF), no estaba del todo preparada para la participación del equipo, y dio varias razones para retirarse, entre ellas una falta de fondos y las Olimpiadas, a las que daba más prioridad. Puede que la propia AIFF crease este mito.

Los alimentos cocinados con vino o licor siguen conservando parte del alcohol. Algunos cocineros creen que no, ya que el bajo punto de ebullición del alcohol hace que se evapore rápidamente durante la cocción. Sin embargo, un estudio ha demostrado que sigue quedando el 25 % el alcohol después de una hora y el 10 % después de dos horas.

El fusil de asalto soviético AK-47 nunca fue conocido por ese nombre en la Unión Soviética; solo los prototipos recibieron ese nombre, pero la versión definitiva que se adoptó en 1949 recibió la designación oficial de «AK» (en ruso: Автомат Калашникова, romanizado: Avtomat Kaláshnikova). Sin embargo, el nombre «AK-47» caló en Occidente y se mantiene hasta el día de hoy.

Aunque la esperanza de vida actual es mucho mayor que la de la Edad Media y antes, los adultos medievales no morían con treinta o cuarenta años de media. Esa era la esperanza de vida al nacer, que estaba sesgada por la elevada mortalidad infantil y adolescente. La esperanza de vida entre los adultos era mucho mayor: un hombre de 21 años en la Inglaterra medieval, por ejemplo, podía esperar vivir hasta los 64.

Los antibióticos no sirven para tratar muchas enfermedades, y su uso excesivo no está exento de riesgos. El falso mito de que son efectivos contra muchas enfermedades víricas comunes es lo que conduce a su abuso. De hecho, los antibióticos se usan para tratar enfermedades bacterianas, no víricas.

La sangre que corre por las venas no es azul. La sangre es roja debido a la hemoglobina; la sangre desoxigenada (venas) tiene un color rojo oscuro, mientras que la sangre oxigenada (arterias) tiene un color rojo cereza. Las venas pueden parecer azules o verdes debido a la transiluminación de la luz en la piel y la percepción humana del color. Muchos diagramas médicos también representan las venas de azul y las arterias de rojo, lo que contribuye a este falso mito.

Una persona no se traga varias arañas mientras duerme. Una persona dormida emite ruidos que espantan a las arañas.

A Grigori Rasputín no lo asesinaron dándole de comer pasteles y vino con cianuro, disparándole varias veces y arrojándolo después al río Málaya Nevka cuando sobrevivió a las dos primeras. Una autopsia contemporánea constató que simplemente fue asesinado a tiros. Un relato sensacionalista de las memorias del coconspirador, el príncipe Félix Yusúpov, es la única fuente de esta historia.

Los músicos populares no tienen más probabilidades de morir a los 27 años. La noción de un «Club de los 27» surgió con las muertes, en un periodo de diez meses, de Jimi Hendrix, Janis Joplin y Jim Morrison, y posteriormente con las muertes de Kurt Cobain y Amy Winehouse. Los estudios estadísticos han demostrado que esta idea no tiene ningún fundamento.

Aunque la esperanza de vida actual es mucho mayor que la de la Edad Media y antes, los adultos medievales no morían con treinta o cuarenta años de media. Esa era la esperanza de vida al nacer, que estaba sesgada por la elevada mortalidad infantil y adolescente. La esperanza de vida entre los adultos era mucho mayor: un hombre de 21 años en la Inglaterra medieval, por ejemplo, podía esperar vivir hasta los 64.

Las pirámides de Egipto no se construyeron con mano de obra esclava. Las pruebas arqueológicas muestran que los peones eran una mezcla de trabajadores cualificados y agricultores pobres que trabajaban en temporada baja, estos últimos probablemente reclutados para el servicio nacional, y se les remuneraba con alimentos de alta calidad y exenciones fiscales. La idea de que se utilizaban esclavos tiene su origen en los escritos del antiguo historiador griego Heródoto, y la idea de que se empleaban específicamente esclavos israelitas surgió siglos después de la construcción de las pirámides.

Los antiguos griegos no usaban la palabra «idiota» (en griego antiguo: ἰδιώτης, romanizado: idiṓtēs) para desprestigiar a aquellas personas que no participaban en la vida civil o no votaban. Un ἰδιώτης era simplemente un ciudadano particular, a diferencia de un funcionario. Más tarde, pasó a designar a un lego o una persona inexperta, luego a alguien iletrado o ignorante y, mucho después, pasó a significar «estúpido» o «deficiente mental».

A los ratones no les apasiona el queso, solo se lo comen si no hay nada mejor; prefieren alimentos más dulces y azucarados. Este mito podría deberse a que, antes del auge de la refrigeración, el queso se solía guardar fuera y los ratones podían llegar fácilmente a él.

No se ha demostrado que cubrir un teléfono mojado de arroz sirva para arreglarlo. Aunque sumergirlo en un desecante fuese más eficaz que dejar que se seque al aire libre, el gel de sílice o la arena para gatos son mejores desecantes que el arroz.

Consumir comfort food («comida reconfortante») no mejora el estado de ánimo de una persona más que otros alimentos.

La archiconocida historia de que a Isaac Newton le vino la inspiración para investigar la naturaleza de la gravedad cuando una manzana le golpeó en la cabeza es casi con toda seguridad apócrifa. Lo único que dijo el propio Newton fue que se le vino la idea a la cabeza mientras estaba sentado «en actitud contemplativa» y «fue algo ocasionado por la caída de una manzana».

Vomitar no era una costumbre gastronómica de los romanos. En la antigua Roma, el vomitorio era la abertura de los teatros por la que entraba y salía el público, no una habitación especial para devolver la comida y seguir comiendo.